Comprender los efectos de la luz sobre el crecimiento de las plantas

Resumen: La luz vegetal tiene 3 dimensiones o cualidades. Comprender estas dimensiones de iluminación, el tipo de plantas cultivadas y cómo todos estos factores funcionan juntos puede ayudarlo a disfrutar de sus plantas mucho más.

A medida que comenzamos a observar los efectos de la luz sobre el crecimiento de las plantas, debemos "estar de acuerdo" en los cuatro elementos que afectan el crecimiento de las plantas:

Luz
Calor
Agua
Alimento

Aunque la mayoría de los jardineros caseros tienen algún conocimiento de los efectos del calor, el agua y los alimentos en las plantas, saben aún menos lo que la luz les hace a ellos.

Para usar un ejemplo, si una planta no se florece porque recibe demasiada o muy poca luz, la mayoría de las personas tienden a culpar a la planta.

Dimensiones o cualidades de luz

La luz tiene tres "dimensiones" o cualidades. El primero de estos es lo que se llama fotoperíodo - es decir, la duración del día.

Pocas plantas continúan creciendo cuando el día se acorta a menos de ocho horas, y cualquier cosa menor de 11 horas generalmente se considera un día corto. Trece horas o más es un día largo.

Luz de la planta - 3 clases de iluminación

Desde el punto de vista de la luz, encontramos tres clases de plantas.

Primero, hay algunas plantas que hacen crecimiento vegetativo o verde durante los días cortos y las flores durante los días largos. Ejemplos típicos son Asters y Scabiosa.

A continuación, hay otros que son indiferentes a la duración del día, siempre que pase más de ocho horas. En este grupo se incluyen violetas y rosas africanas.

Finalmente, hay tipos que hacen que el crecimiento vegetativo durante los días largos y las flores durante los días cortos de luz. Poinsettias y crisantemos pertenecen a este grupo.

Estos hechos explican por qué algunas plantas florecen solo en la primavera, por qué otras florecen, independientemente de la época del año, una vez que comienzan y por qué otras esperan hasta el otoño para abrir sus flores.

Patrones de producción y crecimiento de plantas naturales

A menos que vayamos a expensas del sombreado para excluir la luz, o para proporcionar una fuente de luz artificial, lo que sea necesario, las plantas no producirán, por regla general, más allá de su patrón de crecimiento natural.

Un buen ejemplo de esto es el repollo chino. Los jardineros aficionados a menudo plantan este vegetal en la primavera, con la esperanza de tener cabezas comestibles a mediados de verano.

Invariablemente fallan, y la razón es fácil de entender, porque el repollo chino es una de las plantas de los días largos.

Cuando se plantan en la primavera, de modo que las plantas se acercan a la madurez durante las noches cortas de mayo y junio, el repollo chino envía un tallo de flores sin dirigirse.

Sin embargo, cuando se siembra después del 21 de junio, los días comienzan a disminuir en longitud, por lo que las plantas alcanzan la madurez a principios de septiembre. Dado que las noches son lo suficientemente largas como para evitar la floración, las plantas forman cabezas.

Exactamente lo contrario es cierto con el crisantemo, una de las muchas plantas de los días cortos.

Las plantas no comienzan a formar brotes hasta fines del verano, cuando las noches se están alargando. En realidad, hay tres tipos diferentes de crisantemos, que implican una intrincada relación de longitud y temperatura.

Esto explica por qué su temporada de floración varía tanto.

Plantas que crecen en un campo abierto, donde reciben luz de todos los lados, florecen más tarde que las de los jardines donde están sombreadas durante parte del día.

La cantidad de sombra es suficiente para cortar la luz, ya sea durante las horas de la mañana o de la tarde, acortando así la duración del día.

Requisitos de intensidad de luz de plantas

La variación en la intensidad de la luz, así como la duración del día, explica las diferencias en la floración de los crisantemos.

En algunos otoños, cuando las nieblas temprano en la mañana reducirán tanto la duración como la intensidad de la luz, estas plantas perennes florecerán temprano.

En años de sequía, con poca humedad para producir nieblas de la mañana, y sin nubes en el cielo, tanto la duración como la intensidad de la luz son suficientes para evitar que florezcan satisfactoriamente.
La sensibilidad de algunas plantas es asombrosa.

Si ciertas anuales o plantas perennes no florecen, verifique su entorno. A menudo, un bosque de árboles al este u oeste, o los edificios altos, reducirán las intensidades de la luz matutina o la noche lo suficiente como para sacarlos del paso.

El ojo humano es un instrumento tan sensible para la detección de la luz y se adapta tan fácilmente que es un medio pobre para juzgar si la luz es adecuada. Necesitamos un tipo de medidor de luz que lea el espectro al que responden las plantas, para medir la calidad de la luz efectiva.

Composición de luz

Esto nos lleva a nuestra tercera dimensión de luz, la de composición. Solo el espectro visible es útil para las plantas. Los diferentes colores de la luz pueden afectar las plantas de manera diferente en el crecimiento y el desarrollo: luz azul, luz roja, luz verde, luz blanca, etc. La luz azul ayuda al crecimiento de la hoja vegetativa. La luz roja, junto con el azul, permite que la planta florezca. Las plantas no responden a los rayos de luz invisibles en la gama Ultra Violet, y el rojo invisible es en realidad calor.

Por lo general, la composición al aire libre no es un problema. Sin embargo, cuando cultivamos plantas en interiores, la composición se vuelve inmediatamente importante.

Una fuente de luz artificial, ya sea fluorescente o incandescente, una combinación de los dos es la mejor.

Para enraizar esquejes bajo luz artificial, donde el calor de la bombilla incandescente es excesiva, los tubos fluorescentes blancos o blancos cálidos se usan porque suministran más de esta calidad roja.

Esta es, en el mejor de los casos, una explicación incompleta del papel o el efecto de la luz sobre el crecimiento de las plantas. Se le presenta la esperanza de que estimule más estudios de jardineros interesados.