Cómo reducir el pH del suelo o elevar el pH del suelo

Tabla de contenido

• Que es pH?
• Medición de pH
• Factores naturales que afectan el pH
• Por qué el pH es importante
  • Disponibilidad de nutrientes
  • Toxicidad de aluminio
• Cambiar el pH del suelo
  • Bajando el pH del suelo
  • Consideraciones al reducir el pH
  • Aumento de pH
• Cultivo de contenedores
• Pensamientos finales sobre el pH
• Preguntas frecuentes

¿Alguna vez ha medido el pH del suelo en su jardín?? Si no, debe, especialmente si ha agregado enmiendas con la esperanza de cambiar el pH. La prueba es la única forma de saber con certeza cuál es el pH del suelo. A menudo se les ha aconsejado a los jardineros que pongan cenizas de madera y otros compuestos neutralizantes en el suelo, independientemente de las pruebas. Al leer este artículo, aprenderá más sobre por qué el pH es importante, cómo reducir el pH del suelo y, si es necesario, cómo elevar el pH del suelo.

Internet es un lugar maravilloso para muchas cosas, pero a menudo la información relacionada con los suelos y la jardinería no es tan precisa como podría ser. Uno de los objetivos de este artículo es aliviar parte de esta confusión dando antecedentes sobre la ciencia detrás del pH del suelo y por qué algunos de estos métodos sugeridos son a menudo inadecuados.

Parece desalentador al principio entender el pH, pero es una propiedad química tan importante de los suelos lo que recibe muchos factores diferentes. Las plantas varían en la tolerabilidad del pH. En general, un rango de pH óptimo de 6.0-7.0 es mejor. Los cultivos pueden vivir fuera de esta gama, pero esa es la mejor gama para la mayor variedad de cultivos. Ciertos cultivos y ornamentales prefieren o toleran condiciones más extremas en cada extremo del rango. Los ejemplos clásicos son los arándanos y las azaleas. A estas plantas les gusta un pH de 4.5, que es suelo ácido.

Que es pH?

En términos básicos, el pH describe la acidez o alcalinidad que tiene una sustancia. La escala de pH varía de 0 a 14, donde cuanto menor sea el número significa que la sustancia es más ácida y el número más alto significa que es más alcalino. Un ph de 7.0 se considera neutral. Cuando el número está por debajo de 7.0 se considera ácido, y cuando está por encima de las 7.0 es básico, también llamado alcalino. El pH toma una medición de los iones de hidrógeno libre en la solución, y así es como se determina el número. Cuando hay más iones de hidrógeno, el número es más bajo (más ácido). Es importante tener en cuenta al cambiar entre los valores de pH que está aumentando o disminuyendo en un múltiplo de 10. El gráfico a continuación muestra esto. Esto significa que la diferencia entre un pH de 5 y 4, por ejemplo, es más significativa que una diferencia de 1 unidad.

Algo más que podrías encontrar mientras miras recursos de ph es Poh. Esta es una medición algo similar, excepto que esto mide los iones OH presentes y es lo opuesto al pH, donde los números bajos son alcalinos y los números altos son ácidos. Esta es una medición menos dominante, pero puede aparecer mientras busca la acidez y la alcalinidad.

Medición de pH

Una prueba de suelo es la única forma de saber realmente cuál es su pH. Mirar las plantas y saber cuál es la historia del suelo puede ser pistas, pero las pruebas son la única forma. Esto se puede hacer en casa obteniendo un buen medidor de pH para suelos, usando kits de prueba domésticos o enviando tierra para pruebas profesionales. Probar varias áreas a varias profundidades puede indicar qué prácticas deben hacerse, o si se debe tomar medidas en absoluto. Si el pH cae un poco dentro del rango deseable de 6.0-7.0, entonces no necesita preocuparse por ajustar el pH. Si te encuentras leyendo por encima de las 7.2 o inferior a 5.5, entonces se deben tomar medidas para cambiar el suelo.

Factores naturales que afectan el pH

Los factores ambientales y climáticos pueden ayudarnos a que los jardineros entiendan por qué los suelos en los que crecemos tendrán inherentemente el pH que hacen. La lluvia es una de las más importantes a considerar al pensar en el pH. La lluvia lavará más elementos básicos como magnesio, potasio y calcio. Esto permite que estén presentes más iones de elementos ácidos, como hidrógeno y aluminio. En climas que no reciben tanta lluvia, los suelos son más alcalinos, lo que significa que tienen un pH de más de 7.

Como con la mayoría de las cosas relacionadas con los suelos, la textura (contenido de arena, limo y arcilla) juega un papel importante en las propiedades químicas. Reducir el pH del suelo en suelos arenosos versus suelos arcillosos es bastante diferente. Reducir el pH en suelos arcilla es más un desafío en comparación con los suelos arenosos. Esto se debe a la capacidad de las partículas de arcilla para aferrarse a los elementos catiónicos. Como he mencionado, la concentración de iones de hidrógeno cargados positivamente es cómo se mide el pH, por lo que estos iones se mantienen mejor en superficies de partículas de arcilla cargadas negativamente. El aumento de la materia orgánica en el suelo puede ayudar con este problema, ya que estas partículas de materia orgánica pueden ocupar algunas de las áreas de superficie en las arcillas. Las partículas de arena no tienen este tipo de sitios en ellas, por lo que es mucho más fácil reducir su pH. Debe tener cuidado porque el nivel de pH se vuelve demasiado ácido.

Por qué el pH es importante

Disponibilidad de nutrientes

La disponibilidad de nutrientes es una de las cosas más importantes a considerar con el pH. Cada nutriente tiene un pH óptimo al que está más disponible. El gráfico anterior hace un buen trabajo al mostrar estos nutrientes importantes para las plantas y dónde están más disponibles. En ambos extremos de la escala de pH, encuentra que algunos nutrientes están muy disponibles, pero la mayoría no lo. Este punto dulce alrededor de las 6.5 es cuando todos los nutrientes están disponibles mejor. Esto es importante entender porque en algunos casos la deficiencia de nutrientes que se muestra en la planta podría deberse a la disponibilidad, no a la falta de nutrientes. Como explicaré, cuando el pH es demasiado bajo, el suelo está sujeto a toxicidad de aluminio.

Toxicidad de aluminio

Una vez que el suelo está a un pH de 4.5 Está sujeto a toxicidad de aluminio. La toxicidad del aluminio no es buena. A este pH, se lixivan más metales en el suelo y la mayoría de las plantas no pueden crecer en estas condiciones. Si vive en un área que naturalmente tiene condiciones con un valor de pH del suelo de 4.5-5.0 luego plante plantas amantes del ácido como arándanos o azaleas. La otra opción es calmar el suelo para que el pH aumente por encima de 4.5.

Cambiar el pH del suelo

Una vez que haya probado su suelo para encontrar dónde está su pH, se pueden tomar decisiones sobre cómo cambiar el pH. Elevar o bajar el pH es una gran tarea y se deben considerar muchos factores. Aquí descompondré la disminución del pH del suelo y elevaré el pH del suelo.

Bajando el pH del suelo

Hay varias enmiendas que se pueden usar para enmendar el suelo básico o alcalino para aumentar la acidez del suelo. La mayoría de los compuestos que contienen el azufre del elemento se utilizan para reducir intencionalmente el pH del suelo. El azufre elemental, el sulfato de hierro y el sulfato de aluminio son opciones que reducen el pH del suelo. Además, los fertilizantes que contienen amonio también disminuyen el pH. Sulfato de amonio (que también contiene azufre), urea y nitrato de amonio, todo pH inferior. Los compuestos que contienen azufre están en el suelo para crear ácido sulfúrico que es efectivo para reducir el pH. El ácido sulfúrico a veces se usa directamente, pero sería mucho más difícil de usar para el jardinero casero.

Los compuestos de azufre pueden ser complicados, y tratar de reducir el pH de su suelo es un proceso más desafiante que elevar el pH en el suelo. Es menos sencillo ya que hay una diferencia en cómo se baja el pH. El azufre elemental es una de las pocas enmiendas orgánicas del suelo que pueden cambiar el pH. El azufre elemental está involucrado en una reacción biológica con bacterias del suelo para reducir el pH. Qué quiere decir esto? Significa que este proceso lleva más tiempo para reducir el pH. Tenga cuidado al agregar este azufre, de lo contrario, el pH será demasiado bajo y su suelo ácido. También tenga en cuenta que en climas más fríos, la temperatura del suelo afecta la actividad biológica. Los suelos deben estar en las condiciones correctas para que las bacterias estén activas. El hierro y el aluminio son cationes ácidos que funcionan para reducir químicamente el pH del suelo. Esto es muy diferente al azufre elemental. No se puede enfatizar lo suficiente como para que la reacción biológica con microbios que use azufre elemental significa aplicar y esperar.

La ruptura de la materia orgánica también puede liberar ácidos orgánicos en el suelo, pero la cantidad es mucho menor en comparación con otras enmiendas del suelo. Los materiales orgánicos son algo importante para construir en los suelos, pero en última instancia no son una buena opción para cambiar el pH del suelo. Las agujas de pino y los campos usados ​​a veces se encuentran en Internet como enmiendas posibles acidificantes. No hacen nada para acidificar el suelo. Turba musgo y sphagnum turba son recomendaciones comunes para el suelo. Si bien pueden acidificar ligeramente el suelo, es temporal y menos efectivo que estos otros métodos. Lo mismo es para la mayoría de los fertilizantes de amonio. El nitrato de amonio no tendrá un impacto tan grande si se usa en cantidades menores. Los fosfatos de amonio y los sulfatos tienen un mayor impacto en la reducción del pH.

Las tarifas para cada una de las enmiendas son diferentes para cada situación, por lo que es mejor observar la extensión o los sitios web gubernamentales para su región que pueden dar una mejor idea de cuánto se necesitaría aplicar. Alternativamente, comuníquese con su extensión agrícola local para obtener información sobre el tratamiento de suelos alcalinos en su región.

Consideraciones al reducir el pH

Una de las cosas más importantes a considerar es la capacidad de amortiguación del suelo. Esta es esencialmente la capacidad del suelo para resistir un cambio en el pH. Es especialmente importante al reducir el pH. Como se mencionó anteriormente, el contenido de arcilla y la materia orgánica juegan un papel importante en la capacidad de amortiguación. El contenido de arcilla también juega un papel en la capacidad de intercambio de cationes del suelo. Los cationes son elementos cargados positivamente como el calcio y el magnesio. Estos cationes intercambian en la solución del suelo con partículas en las arcillas cargadas negativamente. La capacidad del suelo para intercambiar cationes se llama capacidad de intercambio de cationes, o CEC. La textura del suelo y el suelo están conectadas al igual que muchas cosas con suelos. La mayor CEC aumenta esta capacidad de amortiguación. A medida que avanza en textura a suelos arenosos, el CEC es peor y hay menos sitios para cationes. Una vez más, la arena es más fácil de cambiar, pero también es fácil dejar caer demasiado el pH del suelo, lo que resulta en suelo ácido.

Aumento de pH

La elevación del pH debe ocurrir antes de que el suelo desarrolle toxicidad de aluminio con un valor de pH del suelo de 5. Se pueden agregar muchas enmiendas para elevar el pH de los suelos ácidos. Algunas opciones son piedra caliza calcítica, piedra caliza dolomítica, lima hidratada, lima quemada, lima fluida y cenizas de madera. Las cenizas de madera son una recomendación muy común para agregar a los suelos, y muchos jardineros lo hacen anualmente. Esto elevará el pH, pero sin probar el suelo, esto puede presentar un problema, creando un suelo alcalino. La ceniza de madera es la menos efectiva en comparación con las otras enmiendas enumeradas.

Calcitic Lime es el ejemplo clásico que se puede encontrar en la mayoría de los viveros y lugares que venden enmiendas del suelo. Es increíblemente común usar esto para elevar el pH del suelo, pero la cantidad requerida para el suelo de su jardín variará. La cal dolomítica es otra opción y tiene magnesio en lugar de calcio. Si su suelo es deficiente en magnesio, entonces agregar lima dolomítica puede ser una mejor opción. La desventaja de la cal dolomítica es que el magnesio no beneficia la estructura del suelo como lo hace el calcio. Si necesita cal y desea agregar magnesio, alterne el uso de cal calcítica y dolomítica. Otra cosa a considerar es encontrar la cal finamente molido como sea posible, ya que esto aumenta el área de superficie en la que el suelo puede reaccionar a él. La lima fluida hace que la extensión sea más fácil, ya que no hay polvo que sople. Esto es más caro, pero puede ser más rentable para los jardineros caseros. Por lo general, los recursos en línea sobreestimarán cuánto se debe aplicar la cal.

La cal hidratada y quemada son extremadamente efectivas para elevar el pH del suelo. La desventaja es que estos dos son cáusticos, esencialmente lo que significa que pueden ser corrosivos. En la mayoría de los casos, el uso de los otros materiales de limitación anteriores, como la lima dolomítica y calcítica, funcionará perfectamente.

Una enmienda final que podría usarse para cambiar la acidez más profunda en el perfil del suelo, aunque no está cubierta, es el yeso. El yeso cambia la solubilidad del aluminio y es más efectivo para cambiar el pH a profundidades. El yeso también puede tener otros beneficios para el suelo.

Una nota histórica divertida sobre la elevación del pH del suelo es que las conchas de ostras eran comúnmente utilizadas por los indígenas en mi estado natal de Maryland. La razón por la que se usaron es que están hechos de carbonato de calcio, lo mismo que es la cal calcítica.

Cultivo de contenedores

Las plantas de cultivo en contenedores con medios de sótornos presenta varias consideraciones. Todas las propiedades son diferentes. Muchos de los medios en crecimiento no realizan CEC y no tienen contenido de arcilla, entre otras diferencias con respecto al suelo real. Las mezclas más comunes contienen coco de coco o turba de Sphagnum, que tienen beneficios para el crecimiento, pero también tienen consecuencias ambientales. Crecer en estos medios puede evitar parte de la toxicidad de aluminio que se encuentra en los suelos regulares. La mayoría de las mezclas para macetas cuando las compre estarán al pH apropiado para cultivar verduras de contenedores. Si hay plantas específicas que prosperan en diferentes valores de pH, se venden mezclas de crecimiento de contenedores que se especializan en niveles de pH más altos o pH más bajos.

Pensamientos finales sobre el pH

Los suelos son increíblemente complicados, y el pH de su suelo no es una excepción. Lo más crítico es probar su suelo y comprar un medidor de pH del suelo o un kit de prueba de suelo. La lectura de las pruebas de suelo podría hacerse en un artículo completamente separado, pero comprar un medidor de pH puede indicar el pH de su suelo. Esa es la única forma de saber realmente si necesita reducir el pH o elevarlo. No puedes decir exactamente cuál es el pH con solo mirarlo. El pH del suelo del jardín puede variar mucho dependiendo de dónde vino o de dónde vive.

La naturaleza juega un papel muy importante en el pH del suelo. La textura y el clima son los dos factores más importantes. Esto significa que el pH del suelo varía mucho regionalmente. No puede cambiar la textura del suelo o el clima de su región. El suelo va a trabajar inherentemente para volver a su estado natural. Por ejemplo, si vive en un clima cálido y húmedo, los suelos continuarán acidificando a pesar de que ha aplicado materiales de limitación. Esto significa que la limitación deberá tener lugar más de una vez para cambiar esto. Debe tenerse en cuenta que cuando agrega reducción o elevación de enmiendas, está cambiando el suelo. La naturaleza de combate es difícil, por lo que tratar de combatirlo lo más mínimo posible debería ser su objetivo, ya sea que eso significa plantar más plantas nativas que se adapten al clima y al suelo, o elija plantar plantas que se ajusten mejor al suelo. Como ejemplo, uno podría intentar plantar arándanos en un área con un pH de 8.0 en lugar de uno con un valor de pH de 6.0. La diferencia puede parecer insignificante, pero cambiando 8.0 a un 4.5 o 5 es una tarea difícil, y cambiar un 6 a 5 será estadísticamente más fácil. En última instancia, será mucho más trabajo que simplemente plantar sus bayas en áreas más adecuadas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué fertilizante reducirá el pH del suelo??

A: Los fertilizantes de amonio y azufre reducirán el suelo del pH. El sulfato de amonio, el nitrato de amonio y la urea son ejemplos de estos fertilizantes. Inversamente, los fertilizantes de nitrato elevarán el pH del suelo.

P: ¿Puede usar vinagre para reducir el pH en el suelo??

R: El vinagre es ácido, pero en última instancia no es efectivo en comparación con otros métodos descritos en este artículo.

P: ¿Por qué mi pH del suelo es tan alto??

R: Hay algunas razones para explicar esto. Uno podría ser simplemente el entorno en el que vive. Los suelos que reciben menos agua y que tienen un mayor contenido de arena tienen un pH más alto. Otras razones podrían ser la aplicación continua de cenizas de madera y enmiendas alcalinas.