Encontrado en toda África, India y Australia del Norte, Dichrostachys cinerea [dy-kro-stak-iss, sin-ee-ee-uh] es una planta interesante que pertenece a la familia Fabaceae (leguminosa) junto con el:
Dichrostachys produce una variedad de piezas comestibles.
Las flores se usan para crear miel, mientras que los animales se alimentan de las ramitas para obtener proteínas.
Las frutas y semillas también proporcionan nutrición para animales salvajes.
Dichrostachys cinerea también tiene inflorescencias inusuales.
Las flores cuentan con dos colores y se asemejan a pequeñas linternas.
Algunos de los nombres comunes incluyen:
El nombre "Dichrostachys" se refiere a la inflorescencia de dos colores.
Es un árbol alto que requiere métodos de cultivo específicos para un crecimiento óptimo.
El árbol de la linterna china es semi-decido y produce un crecimiento leñosa con la corteza en las ramas inferiores.
En condiciones ideales, la planta puede alcanzar hasta 23 pies de altura con espinas que miden aproximadamente 3 pulgadas de largo.
Las hojas bipinnadas tienen hasta 6 "pulgadas de largo y verdes.
El árbol de la linterna china requiere mucha luz solar y temperaturas cálidas.
Crece mejor en zonas de resistencia del USDA 8 a 11.
Puede tolerar períodos cortos de temperaturas de congelación durante el invierno, pero generalmente se cultiva al aire libre en regiones sin heladas.
Planta en un área que recibe pleno sol o sombra parcial.
Si las temperaturas caen por debajo de la congelación durante más de unos pocos días durante el invierno, crezca como una planta de contenedores.
Coloque plantas en macetas cerca de una ventana con luz solar indirecta durante la mayor parte del día.
Tenga en cuenta que la planta puede alcanzar el techo y necesita mucho espacio para que sus ramas se propagen.
Mantenga el suelo húmedo durante los meses más cálidos.
Si el área recibe menos de una pulgada de lluvia durante la semana, riegue la planta.
Agregar varias pulgadas de mantillo en la parte superior del suelo ayuda a mantener el suelo húmedo y protege las raíces de las temperaturas más calurosas.
Use un fertilizante de liberación lenta en la primavera para fomentar el crecimiento más completo.
Después de que la planta flore, use un fertilizante líquido de uso general.
Deja de fertilizar en invierno cuando la planta quede inactiva.
Use suelo bien drenado. Agregar un poco de arena al suelo de maceta regular mejora el drenaje.
Si se cultiva en un contenedor, el trasplante puede ser necesario cada pocos años.
Las plantas de Dichrostachys pueden superar su contenedor.
Trasplante al comienzo de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento.
Use la mayor parte del suelo antiguo combinado con tierra para macetas frescas con buen drenaje.
Recorte las ramas en la primavera para mantener el tamaño de la planta, especialmente si crece en un contenedor.
Si bien las plantas en macetas no alcanzan los 20 pies, pueden volverse demasiado grandes para el crecimiento interior sin preparación anual.
Propagarse con semillas o esquejes comprados.
Sembra semillas al aire libre a fines de la primavera o comience en el interior temprano antes de trasplante afuera.
Para propagarse con esquejes, seleccione una rama saludable con múltiples conjuntos de hojas.
Estas plantas tienden a atraer muchas plagas, incluyendo:
Use un spray de jabón insecticida para proteger contra las plagas y tratar las infestaciones.
El árbol de la linterna china también es propenso a las enfermedades bacterianas y fúngicas.
Para reducir el riesgo de crecimiento bacteriano y crecimiento de hongos, le dé a la planta mucho espacio para respirar.
Corte cualquier parte enferma de la planta antes de que se propague la podredumbre fúngica o el crecimiento bacteriano.
Junto con plagas y enfermedades, otra amenaza es la planta misma.
Se considera invasivo en muchas regiones.
Está listado en la base de datos de especies invasoras globales debido a su amenaza a la producción agrícola.
La planta de rápido crecimiento invade regularmente campos y bordes de carreteras.
Al crecer al aire libre, mantenga la estructura de la raíz separada de otras plantas y monitoree su propagación.
La planta no se considera tóxica.
Las ramas y los tallos a menudo se usan como madera de combustible, ya que se queman limpiamente y lentamente sin toxicidad.
El gran árbol de linterna china requiere mucho espacio para crecer.
Fuera de las cálidas regiones tropicales, el árbol debe mantenerse como una planta de interior en maceta y trasladarse al aire libre durante el verano.