La charla de plantas de hibisco hace más de 60 años

Siempre me parece interesante cómo las plantas nos consideramos "nuevas" que encuentran su camino de regreso a la popularidad con el tiempo. Como muchas otras plantas, el hibisco no es diferente.

Si está interesado en Hibiscus Care, consulte nuestro artículo: Cómo cuidar un árbol de hibisco

Así es como el humilde hibisco se encontró descrito en enero de 1956 de las páginas de la revista Horticulture titulada:

Arbusto de hibisco en Hawaii

Hace treinta y tres años, el encantador hibisco fue proclamado oficialmente el emblema de la flor del territorio de Hawaii. Se describió como "una belleza hermosa e indígena que crece lujosamente en todas las islas, que parece ser más representativa, ninguna otra flor que tiene una variedad de color, de forma o tanta floración continua."

Literalmente crece en todas partes, cayendo en cascadas de colores de floración brillantes sobre las verandas, en la parte superior de las paredes de roca de lava, como setos, rompeolas y pantallas y más efectivamente como una planta de muestra en jardines. Cada patio cuenta con al menos un hibisco, que puede variar en altura desde una planta herbácea de buen tamaño hasta un arbusto a gran escala o un árbol pequeño, de 20 pies de altura. La amplia variedad de color y forma (antes del hibisco trenzado) y el caso con el que crece explica su popularidad.

Dado que la hibridación de estas flores espectaculares es fácil, las variedades individuales y dobles aparecen en todos los tonos pero azules. Van desde el blanco claro a través de el rosa y el amarillo más palo a la naranja u oro, así como el escarlata brillante, profundizándose hasta ricos tonos de carmesí oscuro. En los últimos años, los híbridos se han producido con varios tonos a una sola flor, pero algunos de estos policromos son más interesantes que hermosos. Los rosas grandes con estambres modificados en pétalos sugieren rosas o peonías de repollo pasados ​​de moda.

Individualmente, las flores se parecen a las de su pariente el Hollyhock. Abren al amanecer, permanecen crujientes y frescos durante un solo día y cierran repentinamente al anochecer, ya sea que quede en el arbusto, recogido y colocado en agua o se seca sobre una mesa. Dado que los brotes frescos se abren todos los días, el hibisco florece en las islas durante todo el año.

Las mujeres hawaianas usan las flores en su cabello, un sustituto encantador de los aretes, mientras que los hombres se meten uno sobre una oreja en los festivales. Las flores en profusión están esparcidas por la longitud de las mesas cubiertas de hojas, preparadas para fiestas nativas o se establecen en una matriz colorida en mostradores en las bancos de la isla. Varían en tamaño desde una pulgada de ancho, hasta gigantes híbridos, un pie de ancho. Algunos están adornados. En realidad, los más grandes son casi artificiales en apariencia.

Una flor sagrada con los primeros polinesios, se pueden encontrar muchas referencias al hibisco en su antigua mitología y tradición popular. Se han encontrado seis o siete especies nativas de Hawaii. Una forma blanca nativa (Hibiscus arnouianus) floreció en áreas aisladas en Oahu y Molokai durante muchos años, hasta que produjo variedades que ahora parecen bastante diferentes entre sí.

Estos blancos son el único tipo con fragancia y permanecen abiertos por más tiempo, a veces duran tres días. Ambas características, buscadas por los hibridistas, son aparentemente difíciles de transmitir en el cruce.

El hibisco rojo común o la rosa de China (Hibiscus rosa-sinensis) de origen asiático tienen el mayor número de variantes botánicamente y es la especie utilizada con mayor frecuencia para los setos.

El hibisco rosa (Hibiscus camamoni) de Madagascar es también una planta de cobertura común en las islas. Rosa profunda con un área blanca cerca de la base de cada pétalo, su flor atractiva y ancha que se extiende es más grande que la del rojo común. Se usa con frecuencia en el cruce ya que la planta es vigorosa, bien ramificada y abundante en el follaje.

El hibisco de coral (Hibiscus schizopetalus) difiere de los demás, con una pequeña flor con pétalos fuertemente recurridos y profundamente fallidos. La columna estaminal es larga y conspicua, y se balancea como un péndulo en la brisa. Una planta alta y delgada, casi como una vid, tiene hojas pequeñas y delicadas.

El peso de la flor, en su tallo muy delgado, hace que se caiga y cuelgue de manera bell. Este padre de muchos de los híbridos de la isla les imparte su gracia, su columna estaminal alargada y sus pétalos con volantes. El hibisco de coral se usa con frecuencia para fabricar árbitros, ya que sus ramas delgadas se pueden capacitar fácilmente para cubrir un soporte.

Cincuenta años de hibridación

Un gran interés en la cultura del hibisco en las islas comenzó a principios de siglo, cuando Walter M. Gifford comenzó a cruzar cepas. El entusiasmo se extendió y cuando la gente de la isla viajó, envió o trajeron a casa nuevas variedades.

En 1914, un. Gerrit Wilder realizó el primer espectáculo de hibisco donde exhibió unos 400 tipos. Durante los años que siguieron, los criadores aficionados encontraron mucho placer en este fascinante pasatiempo. Luego, los servicios agrícolas experimentales y de extensión en las islas publicaron literatura sobre el tema para principiantes. Un productor afirma haber producido más de 2.700 variedades híbridas distintas.

Cinco es un número mágico en la composición de la flor de hibisco. Hay cinco estaminales de 5 dientes de papel rígidos y rígidos con una columna que se eleva en el centro, cinco estambres y cinco lóbulos a su cáliz.

El estigma de cinco partes suele ser un rojo cristalino brillante, como un poco de coral en la parte superior de la columna estaminal central. Los estambres crecen a los lados de la columna estaminal que lo amarillaba con su polen. Por lo general, es rígidamente vertical, pero a veces se extiende hacia afuera en una curva elegante, lo que indica que es un híbrido y tiene el hibisco de coral en su ascendencia.

Las flores se prestan fácilmente a la polinización de la mano. El polen de una flor se toca en el pistilo de otro después de que se haya eliminado su propio polen. Para evitar que las abejas se dediquen, se usa una bolsa para proteger la cruz recién hecha.

Se puede esperar que las semillas maduren en aproximadamente un mes y, cuando se planten, florezca en aproximadamente un año. El resultado es una sorpresa de características mixtas e inesperadas. Por selección cuidadosa se han producido algunos híbridos increíbles. Dado que las plántulas varían mucho, tanto los esquejes como los injertos son hechos para aumentar los tipos deseados.

En 1947 el difunto John A. Johnson, uno de los principales criadores y fanáticos del hibisco de Hawaii, dio su gran colección a la Estación Experimental de la Universidad de Hawaii. De esta colección, la universidad ha seleccionado algunas nuevas variedades excelentes para el mercado con especial énfasis en el tipo de planta, su vigor y hábito de crecimiento, así como la calidad y el color de las flores.

La poda periódica es importante y en el momento de la poda, muchas plantas nuevas de Hibuscus se propagan por medio de esquejes. Este método se usa con frecuencia en la plantación de nuevos setos. Las variedades que no son raíces se multiplican fácilmente por injerto, nía o capas.

De 400 variedades en 1902 se han desarrollado más de 5,000. Los visitantes de las islas están tan fascinados por algunas de las variedades que quieren llevar a las plantas de hibisco a casa con ellas, pero las regulaciones de cuarentena prohíben el envío de esquejes o plantas. Sin embargo, las semillas se pueden enviar.

Algunas de las variedades hawaianas se cultivan en invernaderos en el continente y los floristas que las han presentado han descubierto que hacen plantas de casa populares y decorativas y se han beneficiado al cultivarlas.

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