Azufre de suelo cómo funciona

Tabla de contenido

• El papel de azufre en las plantas
• Azufre en el suelo
  • PH del suelo
  • Requisitos de azufre
• Detectar una deficiencia de azufre
• Ciclo de azufre
  • Atmósfera
  • Minerales
  • Materia orgánica
  • Otras fuentes
  • Formas en que se elimina el azufre
• Enmiendas de azufre
• Preguntas frecuentes

El azufre del suelo puede ser invisible para nuestros ojos, pero en nuestras mentes, el azufre es una sustancia amarilla y polvorienta que más asociamos con cosas de malololín. Cebollas y ajo, por ejemplo, ambos tienen un cierto olor que se puede atribuir al azufre. Pero el azufre rara vez recibe la atención que debería en la salud del suelo y la planta. Personalmente, considero que es el nutriente más interesante que nosotros, como los jardineros, podemos investigar.

El azufre en sí es un nutriente vegetal crítico que se ha descartado como algo tóxico para preocuparse en el campo de la ciencia del suelo. Si bien en décadas anteriores no preocuparse por el azufre puede haber estado bien, las cosas han cambiado. Esto se debe a leyes ambientales más eficaces en los Estados Unidos y el mundo. La desventaja: eso, combinado con cambios en el fertilizante, condujo a deficiencias de azufre más extendidas.

Este artículo se sumerge en la importancia del azufre en plantas y suelo. Diagnosticar deficiencias, enmendar el azufre y aprender cómo los ciclos de azufre y su importancia en las plantas también se cubrirán.

El papel de azufre en las plantas

El azufre se suministra a la planta en el sulfato (entonces₄^2-) Forma, tomada por las raíces a través de la solución del suelo. A veces dióxido de azufre (así que₂) se toma desde el aire circundante a través de estomas de hoja. Sin embargo, la cantidad tomada en su forma gaseosa es limitada.

Sulphur tiene un papel fundamental en la formación de aminoácidos. Combinado con nitrógeno, el azufre forma muchas cadenas de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Sulphur también es crítico en el proceso de fotosíntesis. Dado que la fotosíntesis es un proceso crucial en el que una planta sintetiza su propio alimento, asegurar que hay suficiente azufre es crítico es.

El azufre es un nutriente esencial en el proceso de fijación de nitrógeno biológico llevado a cabo por bacterias en relación con plantas y suelo. Es por eso que los cultivos leguminosos necesitarán más azufre en comparación con otros cultivos. Finalmente, el azufre es una parte importante de la producción de los aceites picantes que se encuentran en cultivos como el ajo.

Azufre en el suelo

Similar a su papel en las plantas, las proteínas tienen un papel dominante en relación con el azufre en los micro y macro organismos encontrados en el suelo. Dado que el sulfato no es un ion cargado positivamente, no está involucrado con el intercambio de cationes, donde los diferentes iones se unen entre sí para crear un sistema funcional de transmisión de nutrientes a las plantas.

En su lugar, está involucrado en el intercambio de aniones, donde ciertos iones se eliminan para el mismo propósito. Pero algunos azufre todavía se filtran del perfil del suelo en este proceso. Fuera de estas cosas, el papel principal del azufre es reducir el pH del suelo.

PH del suelo

Los compuestos que contienen azufre se usan comúnmente en la agricultura para reducir el pH del suelo y, por lo tanto, los hacen más ácidos. Es importante tener en cuenta y comprender que una prueba de pH mide el número de iones de hidrógeno libres en una solución. La diferencia entre cada delineación de pH es significativa, incluso si estamos hablando de un salto de un pH de 5 a 6. Como muchos de nosotros sabemos, el pH del suelo puede ser la diferencia entre un entorno hospitalario e inhóspito para una planta. 

La razón por la que el azufre acidifica el suelo se debe a sus reacciones en el suelo. Específicamente, el azufre elemental crea una reacción que produce átomos de hidrógeno de sulfato y libre, lo que aumenta la acidez del suelo. La mayoría de los compuestos que contienen azufre afectan el pH del suelo. El azufre elemental es el más utilizado para reducir el pH, que los jardineros agregan al suelo en forma de compost o una enmienda específica de azufre.

Una cosa importante a considerar con el azufre elemental es que cuando reduce el pH, hay un efecto biológico significativo en los microbios del suelo. No es una reacción química, como la limitación del suelo, donde el carbonato funciona para aumentar el pH del suelo. Esto significa que puede tomar un poco más de tiempo reducir el pH que con la cal, pero el azufre hará el trabajo.

Dado que esta es una reacción biológica, aplicar una mayor cantidad de azufre elemental no es la mejor idea. Hacer esto podría reducir el pH a un nivel donde la toxicidad de aluminio es probable. Recomendaría solo aplicar azufre elemental según lo indicado para su tipo de textura de suelo y clima. El ácido sulfúrico también se usa para reducir el pH del suelo más rápidamente. Sin embargo, no recomiendo esto, ya que puede ir mal para los no profesionales.

En última instancia, como con todo lo relacionado con el suelo y las plantas, el uso de una prueba de suelo puede decirle el nivel de pH de su suelo con certeza. En una circunstancia normal, el pH no será altamente ácido o básico en la escala de pH.

En algunos escenarios raros, se pueden encontrar sulfuro de hierro en la superficie del suelo. Si encuentra esta sustancia negra en su suelo, sepa que esto es de gran preocupación. La mayoría de las veces, no encontrarás sulfuro de hierro en tu jardín. Pero si rara vez lo ves, encubren esta sustancia ácida.

Requisitos de azufre

Debido a que es un macronutriente, las plantas necesitan azufre en cantidades más altas que los micronutrientes. Cuando pensamos en el papel de azufre en proteínas y aminoácidos, vemos cómo es crítico para las plantas. Como es con todos los nutrientes, diferentes especies de plantas requieren cantidades y combinaciones variables.

Los porcentajes de azufre en materia seca pueden variar desde .2-.5%. Pero determinar lo que una planta necesita en función del porcentaje de un nutriente en sus tejidos no es la mejor manera de medir cuánto azufre agregar al suelo. La mejor manera de determinar esto es medir la relación de nitrógeno a azufre.

A 12: 1 (N: S) o una relación más baja están típicamente presentes en los tejidos de las hojas. Cuando la proporción de nitrógeno se vuelve demasiado grande, la planta comenzará a acumular azúcares que atraen a las diferentes plagas y enfermedades. Por lo tanto, el equilibrio del azufre al nitrógeno es importante para la seguridad de las plantas.

Detectar una deficiencia de azufre

Las deficiencias de azufre a menudo se diagnostican mal como deficiencias de nitrógeno. Esto se debe a que ambos ayudan a una planta a retener su color verde. En cualquiera de estas deficiencias, el síntoma principal es las hojas cloróticas amarillentas. Sin embargo, los detalles son clave al diagnosticar problemas que ocurren con las plantas.

Las hojas amarillentas, asociadas con deficiencias de azufre, aparecen en hojas más nuevas. Por otro lado, las plantas deficientes en nitrógeno muestran este síntoma en hojas más antiguas. Esto se debe a que el nitrógeno se transloca fácilmente en las plantas y puede moverse fluida de un lugar a otro. El azufre, por otro lado, no se mueve a través de los tejidos vegetales tan fácilmente.

Ciclo de azufre

Vamos a sumergirnos en las formas en que el azufre entra y sale del suelo. Es importante comprender el ciclo de azufre y cómo las regulaciones ambientales que nos han beneficiado también han impactado los suelos.

Atmósfera

Hasta hace poco, la deposición de azufre, un proceso en el que el sedimento de azufre en el aire se asiente en la superficie del suelo, era la forma principal en que el azufre entraba en suelos. A medida que pasaron los años y quemamos carbón y combustibles fósiles, liberaron dióxido de azufre al aire. Este compuesto se combinó con agua de lluvia, y cuando llovió, el azufre se convirtió en sulfato en el suelo.

A medida que las instituciones de todo el mundo se han movido para promulgar más medidas de contaminación del aire, ha habido una reducción significativa en el dióxido de azufre liberado a la atmósfera. Estas regulaciones finalmente nos han beneficiado como humanos, pero han limitado las formas en que el azufre ingresó previamente al suelo.

Minerales

Muchos minerales que contienen sulfato se desgastan y se descomponen a través de procesos naturales variables. Estos minerales incluyen yeso, epsomita y varios otros. El proceso de meteorización lleva tiempo para romper los minerales, pero cuando está completo, el azufre se libera a la atmósfera y se convierte en sulfato después de interactuar con oxígeno.

Luego, en el proceso de deposición de azufre que discutimos en la última sección, el azufre se establece en la tierra y penetra el suelo a través del agua de riego y la lluvia.

Materia orgánica

El azufre entra en suelos con mayor frecuencia a través de la materia orgánica. Aquí es donde se produce el 95% de la absorción de azufre en las plantas. Los sulfatos se liberan a las raíces de las plantas, ya que la materia orgánica se descompone por los microbios del suelo. Mientras los microbios del suelo estén activos, este proceso continuo e importante de liberar sulfato.

El contenido de la materia orgánica varía según el tipo de suelos en cuestión. Los suelos con mayor contenido de arcilla tienen una mayor capacidad para mantener la materia orgánica en comparación con los suelos arenosos.

Otras fuentes

El agua de riego proporciona algunos de los azufre suministrados a las plantas. Esta es otra forma en que el sulfato se agrega a los suelos de una manera que las plantas pueden acceder a él. Sin embargo, esta no es una forma significativa de que se agrega a los suelos. En el pasado, el fertilizante de nitrógeno y otros fertilizantes también contenían sulfato.

Desafortunadamente, el azufre ha quedado en segundo plano, y los niveles son mucho menos en los fertilizantes comerciales, debido a los niveles disminuidos de azufre atmosférico. En realidad, NPK debería cambiar a NPS debido al impacto del azufre en la salud de la planta y su creciente demanda.

Formas en que se elimina el azufre

Teniendo en cuenta el azufre es un anión, o un ion cargado negativamente, no se aferra a las partículas del suelo y tiende a filtrarse del perfil del suelo. Si bien no tiene el potencial de lixiviación que tiene el nitrato de anión, todavía se lixivia a una tasa alta. Pero no tiene el mismo papel en la contaminación que el fósforo y el nitrógeno tienen.

La forma más significativa de que el azufre se elimina de los suelos es a través de la eliminación de la materia vegetal. Eliminar la materia vegetal y la cosecha de cultivos saca el azufre de los suelos. Los jardineros pueden evitar esto dejando la mayor materia orgánica posible intacta en el campo. Usar un método de corte y salto con cultivos de cobertura es una forma de agregar azufre a los suelos. También hay productos de enmienda de suelo a base de azufre que hacen lo mismo.  

Enmiendas de azufre

Hay tantos productos de enmienda que mejoran los niveles de azufre en el suelo, no hay suficiente tiempo para ellos en esta pieza. Aquí, solo enumeraré algunos de los más importantes y comunes.El más fácil y accesible de estos productos es el compost. La inclusión de un compost bien redondeado con una buena relación de carbono-azufre puede agregar azufre mientras lo pone a disposición de sus plantas.

El yeso es otra enmienda común del suelo, disponible en muchos productos diferentes. Realmente me gusta el yeso como enmienda del suelo, ya que no tiene un fuerte impacto en el pH, sino que suministra azufre a las raíces de las plantas. El único inconveniente es que lleva un tiempo descomponerse en comparación con otros productos similares.

El azufre elemental, con mayor frecuencia en forma de ácido sulfúrico, es una elección obvia. Especialmente en suelos arenosos que filtran el azufre y han aumentado el pH, los productos que contienen enmienda matan a dos aves de una piedra, bajando el pH del suelo y proporcionan compuestos sulfúricos a sus plantas.

La sal de Epsom, las cosas que usa para el cuidado personal, puede funcionar bien como fertilizante de azufre. Se conoce químicamente como sulfato de magnesio, y una búsqueda seguramente será fructífera. Sin embargo, recuerde probar su suelo antes de llenarlo con sal de Epsom, ya que las adiciones de más podrían dañar los suelos que ya tienen un magnesio adecuado presente.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué hace el azufre al suelo??

R: En general, los compuestos que contienen azufre se utilizan para reducir la acidez del suelo.

P: ¿Cómo se obtiene azufre en el suelo??

R: Hay varias formas de aumentar el azufre en el suelo. El aumento del som (materia orgánica del suelo) aumenta el azufre. Proporcionar materia orgánica también mejora la salud del microbioma y aumenta la fertilidad del suelo y el secuestro de carbono. También hay muchas enmiendas del suelo que proporcionan el suelo con azufre.

P: ¿Qué sucede si hay demasiado azufre en el suelo??

R: Demasiado azufre elemental causa acidez, lo que puede filtrar metales tóxicos en el aire y el agua circundantes. La toxicidad del aluminio ocurre cuando el pH del suelo cae por debajo de 4.5. Proporcionar agentes de limitación para mejorar el pH. Ejercer paciencia, ya que ajustar el pH del suelo cambia la química del suelo.

P: ¿Cuánto azufre debo agregar a mi suelo??

R: La cantidad de azufre necesaria depende de varias cosas. Comprender su tipo de suelo y hacer una prueba de suelo es clave antes de agregar enmiendas.

P: ¿Mi suelo necesita azufre??

R: Haga una prueba de suelo para determinar si se debe agregar azufre. En un jardín de contenedores, la necesidad de azufre es menos probable que en una cama elevada o granja grande.

P: ¿Es el azufre un buen fertilizante??

R: Es un excelente fertilizante. Proporcionar un fertilizante que incluya sulfato es bueno para el jardín. Yeso, sal de epsom y compost agregan azufre entre otros nutrientes al suelo.