Cultivando luffa una verdadera planta multipropósito

Tabla de contenido

• Guía de cuidado rápido
• Todo sobre Luffa
• Plantando luffa
  • Cuándo plantar
  • Donde plantar
  • Cómo plantar
• Cuidado
  • Sol y temperatura
  • Agua y humedad
  • Suelo
  • Fertilización
  • Poda y entrenamiento
  • Propagación
• Cosecha y almacenamiento
  • Cosechando luffa para comer
  • Almacenamiento de Luffa
  • Cosecha y preparación de esponjas
• Solución de problemas
  • Problemas de creciente
  • Plagas
  • Enfermedades
• Preguntas frecuentes

En 2019, Epic Gardening creó el Luffa Challenge y vio resultados sorprendentes de nuestros seguidores en todo el mundo! Mucha gente creció esta planta intrigante con gran éxito que pensamos que compartiríamos algunos consejos y trucos con los jardineros en todas partes. Entonces, si aún no has cultivado uno, tomemos una oportunidad para cultivar Luffa, la esponja de ducha de cosecha propia!

Muchas personas piensan que todas las esponjas de ducha provienen del océano, pero la mayoría de las esponjas producidas comercialmente son frutas secas. La planta de Luffa es una enredadera que produce calabazas de pepino. A medida que las calabazas maduran, su endocarpo se transforma en una red fibrosa que está hecha principalmente de celulosa. Esta red forma el exfoliante suave y absorbente con el que todos estamos familiarizados.

Aunque se usan más comúnmente en la ducha, las esponjas de Luffa son excelentes para fregar macetas, limpiar zapatos, hacer esteras y texturas de pintura. Incluso se usan como amortiguación y amanecer, así como para filtrar agua. No hay mucho que este vegetal no se pueda usar!

Lo mismo ocurre con la fruta inmadura. Cuando aún son verdes, las calabazas de Luffa son tan sabrosas como las esponjas son útiles. Se pueden comer crudos o cocinados. Se parecen mucho a los pepinos, el calabacín y la calabaza de invierno y a menudo se cocinan igual.

Ya sea que desee probar una nueva verdura en su plato o una esponja en su ducha, Luffa es una excelente opción para su jardín. Esta planta es un poco difícil de crecer, por lo que entraremos en detalles sobre cómo tener éxito con esta ingeniosa planta.

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Guía de cuidado rápido

Todo sobre Luffa

Las plantas de Luffa se encuentran en la familia Cucurbitaceae, también llamada Familia de calabaza, que incluye pepinos, calabazas, calabazas y melones. Hay más de 900 especies en esta familia, pero solo siete de ellas pertenecen al género Luffa. Nos centraremos en las especies cultivadas, particularmente Luffa cylindrica (también conocido como Luffa aegyptiaca). Otra especie común es Luffa Acutangula, que puedes reconocer como okra china. A diferencia del suave cilindrica, Sus lados están ridiculizados, lo que lo ganan el apodo de "Luffa angulado".

A pesar de Luffa es la ortografía correcta del género, 'Loofá' es un nombre común ampliamente aceptado. Es posible que escuche esta planta ir por la esponja de mugo de mugo, la calabaza de los platos o la esponja de verduras. También se llama pepino egipcio, pero su origen específico es desconocido. Se cree que Luffa se originó en algún lugar del sudeste asiático. De hecho, se vuelve salvaje y ha escapado del cultivo en Asia y África. En los Estados Unidos, Luffa no es común para el crecimiento comercial, ya que importamos la mayoría de nuestras esponjas de Luffa de Japón. Sin embargo, las plantas de Luffa son una gran adición a los jardines caseros en las zonas 5-11.

Las plantas de Luffa son escaladores. Cultivan vides que pueden disparar hasta 50 pies de altura en una sola temporada de crecimiento, como lúpulo. Adornando las vides son hojas grandes en forma de estrella con un poco de textura difusa. También hay flores amarillas alegres y brillantes. Loofah es una planta monoecia, lo que significa que tiene flores machos y femeninas separadas en la misma planta. Las flores masculinas son más grandes y agrupadas juntas. Las flores femeninas, por otro lado, son más pequeñas y solitarias.

Dado que son anuales, comenzará de nuevo en el cultivo de las calabazas de Luffa cada año. Después de plantar en la primavera, las vides de Luffa tardan 2-3 meses en fruta y otro mes o dos para madurar en esponjas. A medida que la fruta similar a un pepino madura aún más, la superficie lisa se riega, lo que indica que una red de fibras se endurece dentro de la calabaza. En el exterior, la piel se suelta y se papel. Cuando se sacude, puedes escuchar las semillas que se ponen por dentro.

Las plantas en la familia Cucurbitaceae contienen cucurbitacina, un grupo de compuestos bioquímicos que las plantas usan para disuadir a los depredadores. Estas plantas generalmente solo tienen una pequeña cantidad de cucurbitacina, por lo que no son perjudiciales para los humanos. Sin embargo, cuando se consume en grandes cantidades, la cucurbitacina puede causar intoxicación alimentaria en humanos y animales. Este químico emite un sabor amargo, así que no coma ninguna calabaza de loofá (u otras verduras) con un sabor fuerte y amargo.

Debido al contenido de cucurbitacina, debe usar semillas de Luffa de alta calidad de una fuente confiable, ya sea su guardería local o una tienda en línea. Las semillas híbridas de cosecha propia tienen un potencial mucho más alto de producir grandes cantidades de cucurbitacina, que pueden ser peligrosas y una pérdida de tiempo. Si solo está creciendo loofá para el depurador y no lo comerá, puede ser más indulgente con sus elecciones de semillas.

Plantando luffa

Si ha crecido los pepinos antes, Loofah será muy familiar. Los requisitos de plantación y creciente son básicamente los mismos, con solo unos pocos ajustes.

Cuándo plantar

Dado que son plantas tropicales, las esponjas de Loofah necesitan una temporada de crecimiento larga y cálida. De hecho, solo tendrá suficiente tiempo de crecimiento si vive en la zona 7 o superior. Para las zonas 5 y 6, comience las semillas en interiores para que la fruta se pueda cosechar antes de la primera helada. El suelo debe tener al menos 70 ° F al plantar, por lo que deberá comenzar las semillas aproximadamente 4-6 semanas antes.

Donde plantar

La esponja de Luffa no se trasplanta bien, por lo que su lugar en el suelo será permanente para el resto del año. Es más importante que elijas un lugar donde puedas poner un enrejado. Necesitarás mucho espacio vertical, así como 3-4 pies de espacio entre plantas.

No plantes tus semillas de luffa donde se cultivaron otras plantas de cucurbitaceae. Hay plagas y enfermedades que se alimentan de toda la familia de pepino que es más probable que se quede en el suelo.

Puede cultivar plantas individuales en contenedores (como las macetas de aire en nuestra tienda) o un jardín elevado siempre que tengan suficiente espacio. Los contenedores deben tener aproximadamente un pie y medio profundo y lo suficientemente resistente como para sostener un enrejado también. Para facilitar el riego, alinee el recipiente con una bolsa de tela destinada a cultivar y llenar el fondo del recipiente con un depósito de agua.

Cómo plantar

Remoje sus semillas de luffa durante 24 horas. Esto suavizará la capa de semillas y aumentará enormemente las posibilidades de germinación. Después de que hayan terminado, siembra inmediatamente semillas en una bandeja de arranque de semillas o en su hogar permanente afuera (dependiendo de su clima).

Plante las semillas de calabaza de Luffa ½ pulgada de profundidad en un suelo de drenaje bien. Para la siembra al aire libre, haga montículos de 6 pulgadas de altura y plantee algunas semillas en cada. Las semillas de muofá tomarán aproximadamente 1-2 semanas para germinar. Después de haber brotado, adelgace las plántulas de luffa hasta uno por montículo.

Las semillas de Luffa que comienzan en una bandeja necesitarán una alfombra de calentamiento en 70-85 ° F. Después de que las semillas hayan brotado, retire la alfombra de calefacción. Cuando el clima es lo suficientemente cálido afuera, trasplante cuidadosamente cada plántula de luffa en el suelo.

Ya sea que haya plantado directamente en el suelo o trasplantado, cubra el suelo con una capa de mantillo. Se bloquea el calor y la humedad y también suministra nutrientes a medida que se descompone en el suelo.

Cuidado

Los requisitos de atención básica para las calabazas de Loofah son bastante simples. Sin embargo, cuando se trata de fertilizar y podar, deberá prestar mucha atención.

Sol y temperatura

Las calabazas de Luffa necesitan lotes de la luz del sol. A lo largo de toda la temporada de crecimiento, deberían obtener al menos 6 horas de sol a pleno sol. Cuanto más luz sean, mejor. Es por eso que esta planta crece mejor en al menos la zona 5.

Para que su esponja de Luffa sobreviva, la temperatura siempre debe estar por encima de 50 ° F. Debería ser aún mayor si desea que la planta prospere. Si la temperatura se cae incluso después de que haya pasado el peligro de las heladas, trate de mantener el suelo cálido colocando más mantillo, tela de paisaje o una cúpula transparente (si la planta es lo suficientemente pequeña).

Agua y humedad

Desde el principio, mantendrás el suelo constantemente húmedo. Luffa necesita riego mediano, por lo que el suelo nunca debe secarse, pero nunca ser anegado. Mantenga su luffa regada solo en las raíces. Poner las hojas o las frutas inmaduras puede alentar el crecimiento de los hongos e invitar a las plagas.

Suelo

Loofah le va bien con la mayoría de los suelos, siempre y cuando sean fértiles y bien drenados. Idealmente, use un franco arenoso mientras el suelo de arcilla bloquea el drenaje de agua. El suelo debe ser rico en materia orgánica y tener un pH ligeramente básico (aproximadamente 6.0 - 6.5).

Fertilización

Todo ese crecimiento necesita mucho nitrógeno para apoyarlo. Suplementar el suelo con fertilizante de nitrógeno varias veces durante el tiempo de crecimiento. La mayoría de los jardineros aplicarán un fertilizante de liberación lenta justo después del trasplante y nuevamente cuando la lofah comience a florecer. Si no está viendo mucho crecimiento durante el verano, suplemento con media dosis de fertilizante de nitrógeno líquido cada pocas semanas.

Poda y entrenamiento

Para mantener sus enredaderas de loofá sanas y ordenadas, proporcione un enrejado o una cerca resistentes. Aunque crecerán en el suelo, es muy fácil que la enfermedad se propague y la fruta se pudra allí. Los enrejados proporcionan la circulación del aire necesaria para mantener la planta saludable. Los enrejados de Arch son una gran opción, ya que facilitan la cosecha, ya que la fruta colgará lejos de las hojas.

También es esencial que podas tu lofah correctamente. Eliminar la mayoría del crecimiento lateral para que solo haya una vid principal. Cuando la loofá florece, limite la fruta establecida a aproximadamente 20 por planta. Si su zona tiene una temporada cálida larga, recorte las primeras flores para que la planta pueda establecerse más antes de cultivar frutas.

Cerca del final de la temporada, recorta un nuevo crecimiento para que toda la energía pueda dirigirse a la fruta. Esto los ayudará a madurar más rápido, lo cual es esencial si el invierno viene rápido.

Propagación

Dado que la loofá es naturalmente una anual, solo se propaga por la semilla.

Las semillas dentro de las calabazas maduras son distancias cortas dispersas por el viento después de que se abren la fruta. Si cosecha esponjas secas, recolectará fácilmente las semillas maduras una vez que se pelarán. Guárdelos en un lugar seco, oscuro y frío hasta la próxima primavera.

Si está creciendo loofá para comer, recuerde usar solo semillas compradas en la tienda. Sin embargo, si solo planea cosechar esponjas, definitivamente puede guardar sus propias semillas.

Cosecha y almacenamiento

Es el final de la temporada y espero que tengas algunas de tus propias esponjas de Luffa para mostrarle. Ya sea que desee comerlos o artesanía, lo daremos la pista sobre cómo cosechar.

Cosechando luffa para comer

Recuerda que las calabazas de Loofah crecen rápido, por lo que para la loofah comestible, tienes que elegirlo a tiempo. De lo contrario, serán demasiado fibrosos para comer. Elija jóvenes mechones de loofah cuando tengan menos de 6 pulgadas de largo (aproximadamente 2 meses después de la siembra). La fruta será verde y se parecerá a un pepino de aspecto funky.

Si planea cosechar tanto Luffas para comer y usar como esponjas, deje que los primeros se conviertan en esponjas y cosechen la fruta posterior para alimentos. Esto asegurará que tenga mucho tiempo para que maduren las calabazas de Luffa.

Almacenamiento de Luffa

Come tus luffas verdes crudos o cocínelos en lugar de calabacín o calabaza de verano. Estas calabazas son particularmente populares en los huevos revueltos y revueltos.

A menos que estén completamente secas, la fruta de Luffa no almacena bien. Es posible que pueda exprimirlos unos días adicionales de vida en ellos almacenándolos en el refrigerador envuelto en una toalla de papel. Sin embargo, su mejor opción es comer esta verdura lo antes posible.

Cosecha y preparación de esponjas

La calabaza madura de Luffa está lista para cosechar unos 3-6 meses después de plantar. Es esencial que dejes que la fruta madure completamente en la vid, incluso si eso significa una temporada de crecimiento muy larga. A medida que la piel verde se desvanece y la fruta comienza a perder la humedad, reduzca el riego para ayudarlo a secar por completo.

Cuando sus esponjas de Loofah están listas para elegir, la piel exterior se volverá marrón y papel y comenzará a separarse de las fibras debajo. Serán sorprendentemente ligeros cuando los recoges. Si sacude la calabaza, escuchará las semillas que se ponen en el interior.

Después de la cosecha, despegue la carcasa externa, comenzando desde arriba o abajo. Si las esponjas están maduras, la piel saldrá fácilmente. Las semillas se encuentran en la base de la fruta y deben caer fácilmente. Si tiene problemas para sacar toda la piel, remoje la calabaza en el agua durante 2-3 días e intente nuevamente.

Ahora que tienes tu esponja de cosecha propia, dale un enjuague y un rápido Sun Secy. Algunos jardineros incluso remojarán sus esponjas en una solución de lejía al 10% durante una o dos horas para desinfectarlo y girarla blanca. Puede usar los agujeros en el centro y recorrer un cable a través de él para colgar o pegar una espiga en el interior para hacer un mango. Si desea varias piezas, las fibras son fáciles de cortar con un cuchillo de serrado.

Solución de problemas

Muchas de las plagas y enfermedades para la loofá se comparten con pepinos, calabaza de invierno y otras calabazas. Afortunadamente, eso significa que ya sabemos cómo lidiar con ellos para que podamos mantener sanas nuestras enredaderas vigorosas!

Problemas de creciente

Normalmente puede esperar al menos 5-10 frutas por planta. Si no está recibiendo muchas frutas, es probable que estés desgarrador las raíces de la planta. Demasiada agua, especialmente durante la floración y la fructificación, puede disminuir en gran medida el rendimiento. Cortar el agua con lo suficiente para mantener la humedad del suelo y su planta debe comenzar a producir.

Otro problema que vemos con la loofá son las flores o las luffas inmaduras que se caen. Esto no es un signo de una vid débil, sino de polinización incorrecta. Si la fruta no está polinizada, la planta no tiene uso y dejará de poner energía para producir. Tendrá que garantizar una polinización adecuada haciéndolo usted mismo con una punta Q o un pincel. Si solo tiene una planta, intente plantar múltiples el próximo año para que tenga una mayor probabilidad de que las flores femeninas y masculinas se abran al mismo tiempo.

Plagas

Moscas de calabaza son amenazas naranjas y marrones que ponen sus huevos en calabazas inmaduras. Los gusanos luego se alimentan de la calabaza, causando regiones secas, marrones oscuros y hundidos. El daño comenzará a pudrirse, haciendo que la fruta sea de saborable. Para controlar estas plagas, atrapa el problema desde el principio destruyendo cualquier fruta con dichas lesiones y quitándolo por completo del jardín (no lo agregue a su contenedor de compost!). Esto asegura que los gusanos presentes no puedan continuar reproduciendo en su jardín. Si el problema persiste, puede usar un pesticida orgánico que contenga Fenthion o Pyretrin.

Escarabajos de pepino Puede ser bonito, pero causarán estragos en cualquier planta de Cucurbitaceae en su jardín. Estas plagas se alimentarán de raíces y hojas, a menudo propagando la enfermedad junto con el daño. Al igual que las moscas de la calabaza, los insecticidas de piretrina son útiles contra los escarabajos de pepino. Sin embargo, no siempre trabajan en esta plaga resistente, por lo que es posible que deba recurrir a las mariquitas y las encaje para hacer el trabajo. Puede prevenir futuras infestaciones mediante el uso de cubiertas de hileras flotantes o desempolvando sus plantas con arcilla de caolín.

El notorio, plano, marrón insectos de squash Puede tener la vista puesta en sus luffas. Se alimentarán de la fruta y dejarán sus huevos brutos debajo de las hojas. En el invierno, los insectos de calabaza para adultos se agachan en hojas, rocas y otros escombros. Un buen lugar para comenzar es mantener el suelo claro y eliminar las plantas gastadas. Los repelentes básicos de plagas como la tierra diatomeas y el aceite de neem funcionan bien aquí, aunque la tierra diatomeas no dañará a los adultos. Para casos más graves, los aerosoles de piretrina se pueden usar desde la primavera hasta principios del verano. Empacar la fruta en una bolsa de tela transpirable y elástica también puede protegerla del daño de los insectos de la calabaza.

Enfermedades

Si tienes tu propio jardín, seguramente te encontrarás moho polvoriento en algún momento u otro. Esta enfermedad de jardín común deja un polvo en polvo y blanco sobre las hojas y elimina los nutrientes de la planta. Las esporas extendidas por el viento, por lo que es muy importante que elimine cualquier material vegetal enfermo inmediatamente. El aceite de neem, el fungicida de cobre y el fungicida de azufre son buenas opciones para manejar el moho polvoriento.

Puede parecer y sonar como moho polvoriento, pero moho trae sus propios problemas al jardín. Es un molde fúngico que prospera en condiciones cálidas y húmedas. En lugar de polvo blanco, hace manchas amarillas y marrones en las hojas. El moho downy puede propagarse a través de semillas infectadas, por lo que si nota esta enfermedad no debe guardar sus propias semillas para el tiempo de plantación del próximo año. Como siempre, el aceite de neem es una gran opción aquí, así como un fungicida de cobre. Para prevenir esta enfermedad, asegúrese de que solo esté riando en la base de la planta para que la vid, las hojas y la fruta estén secas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo tarda en crecer la loofá??

R: Loofá para comer estará listo en aproximadamente 2 meses. Las esponjas de Loofah, sin embargo, toman entre 3 y 6 meses para desarrollar completamente su carne fibrosa.

P: ¿Es difícil de crecer Luffa??

R: Es exigente sobre algunas cosas, como la luz del sol y no ser trasplantado, pero la loofá no debería ser demasiado difícil para un jardinero intermedio.

P: ¿Cuántas muescas produce una planta??

R: La mayoría de las plantas generalmente producirán al menos 5. Sin embargo, algunos pueden crecer más de 20 loofahs!

P: ¿Puedes cultivar luffa en el suelo??

R: Puedes, pero no lo recomendamos. Es realmente fácil que la fruta se pudra cuando está en el suelo.