Cultivo de forraje de alfalfa o combustible de jardín

Tabla de contenido

• Guía de cuidado rápido
• Todo sobre alfalfa
• Plantación de alfalfa
• Cuidado
  • Sol y temperatura
  • Agua y humedad
  • Suelo
  • Fertilización
  • Poda
  • Propagación
• Solución de problemas
  • Problemas de creciente
  • Plagas
  • Enfermedades
• Preguntas frecuentes

Cultivar su propia alfalfa es un proyecto fácil y divertido. El heno de alfalfa es ideal para ganado, y puede proporcionar pastoreo rotacional en los campos durante todo el año. La mayoría de nosotros sabemos sobre los brotes de alfalfa, que son deliciosos y nutritivos, pero rara vez pensamos en cultivar alfalfa como una cosecha de cobertura o para proporcionar nutrientes a la tierra, o como forraje para ganado, caballos y ovejas. 

Las flores moradas en esta planta son muy queridas por los polinizadores y el té de alfalfa es popular entre muchas personas debido a su alto contenido de vitaminas. No necesita una gran cantidad de espacio para cultivar alfalfa, aunque depende de lo que lo esté cultivando, porque necesita un campo grande si planea alimentar a sus animales de granja.

Esta guía ofrece orientación sobre la plantación de alfalfa, cómo proporcionar las mejores condiciones de crecimiento y el tratamiento de plagas y enfermedades comunes. Al final del artículo, se sentirá seguro y entusiasmado por plantar y cosechar su propia alfalfa. 

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Guía de cuidado rápido

Todo sobre alfalfa

Medicago sativa También se conoce como Lucerna, pero comúnmente se llama Alfalfa. Es una leguminosa perenne que es nativa del suroeste de Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo para forraje, para mejorar el suelo y como fuente de alimento para los polinizadores. Es muy adecuado como cultivo de cobertura y como aditivo para el compost, ya que es rico en nutrientes.

Además, se ha demostrado que la opción de sembrar su campo con pastos anuales ayuda con el control de malas hierbas y la erosión, al tiempo que proporciona una fibra más digerible para sus animales durante el pastoreo rotacional.

Todas las partes son comestibles, aunque las hojas pueden convertirse en un sabor amargo para los humanos a medida que la planta madura. Las flores moradas son una adición agradable a las ensaladas, y los brotes de alfalfa se cultivan comúnmente para el consumo humano.

La razón por la que la alfalfa es rica en vitaminas y minerales es que su raíz de tap puede crecer hasta 20 pies de profundidad, lo que le permite tomar nutrientes que otras plantas no pueden alcanzar. La planta se erige de hasta 2 a 3 pies de altura con un ancho de 2-3 pies. Las hojas tienen tres folletos (hojas trifoliadas) con una forma ovalada/oblonga y puntas dentadas. Las hojas son suaves en la parte superior y ligeramente peludas debajo. Las flores de las flores producidas en racimos son típicamente moradas ligeras, aunque puede ver blanco y amarillo. La mayoría de las semillas se mantienen en vainas lisas enrolladas en espiral, cada una con 2-8 semillas.

Plantación de alfalfa

Alfalfa prefiere el clima más fresco, por lo que la mejor época del año para plantar semillas es en la primavera. Si vive en un clima más cálido, se beneficiaría de la siembra de otoño. Elija y prepare un área a pleno sol. Despeja los escombros y trabaja la tierra después de la última helada en la primavera. La alfalfa prefiere el suelo bien drenado con un pH neutral. Al cultivarlo como estiércol verde, puede plantarlo fácilmente en camas elevadas. Sin embargo, las áreas de jardín más grandes son más adecuadas para el cultivo de alfalfa. 

Una vez que el suelo está listo, siembra semillas rociándolas sobre la tierra y use un rastrillo para cubrirlas ligeramente; Germinarán dentro de los 7 días. La alfalfa también puede ser propagada por esquejes si tiene acceso a un campo existente. A continuación, discutiremos con mayor detalle los pasos para cultivar alfalfa a partir de semillas y también cómo crecer a partir de esquejes de tallo.

Cuidado

Echemos un vistazo en profundidad a la atención específica requerida para cultivar alfalfa. La luz, la temperatura, el agua y el fertilizante son factores importantes a considerar para que pueda lograr un rendimiento saludable.

Sol y temperatura

La alfalfa requiere luz solar directa, lo que significa que necesita al menos 6-8 horas de sol por día para un crecimiento óptimo. Prospera en las zonas de cultivo del USDA 2-9, por lo tanto, tolerará una variedad de entornos desde temperaturas más frías hasta el calor. Las plantas maduras funcionarán mejor una vez que el clima se calienta, por lo que quieres plantarlas en la temporada fría.

Puede soportar una congelación ligera si lo ha plantado a principios de la primavera o un poco al final del otoño. La alfalfa tiene una buena tolerancia al frío, pero las hojas y los brotes pueden dañarse por la escarcha. La protección especial del frío es innecesaria ya que los soportes de alfalfa quedan inactiva en invierno después de cosechar una vez que las temperaturas caen por debajo de los 20f.

Agua y humedad

Proporcionar suficiente agua para mantener el suelo húmedo pero no empapado. La alfalfa es tolerante a la sequía y prefiere una superficie de tierra seca sobre el agua registrada, pero crece mejor con un suministro constante de humedad. El riego desde el nivel del suelo es ideal para evitar que las hojas se mojen, lo que evita menos posibilidades de problemas de hongos. Si riega con rociadores, haga esto por la mañana para que las hojas tengan tiempo para secarse durante el calor del día. No hay necesidad de regar la alfalfa durante el invierno cuando está inactivo, ya que no requiere humedad adicional.

Suelo

A la alfalfa no le gusta crecer en suelo rocoso o erosionado. Prefiere que el suelo de franco de drenaje sea bien, que comprende limo, arena y/o arcilla con un rango de pH neutro de aproximadamente 6.6-7.0; Si tiene suelo ácido, entonces la alfalfa no prosperará a menos que neutralice el pH agregando cal.

Fertilización

Para fertilizar la alfalfa, proporcione nitrógeno adicional o agregue materia orgánica (especialmente al suelo de textura gruesa) al plantar por primera vez su alfalfa. Agregar potasio y fósforo durante la temporada de crecimiento aumentará el rendimiento, lo cual es importante si está cultivando heno de alfalfa para animales. Algunas investigaciones muestran si fertilizas antes de que las plantas queden inactivas, evitará la muerte de invierno. Por lo menos, la prueba del suelo periódicamente para verificar los niveles de nutrientes, ya que es posible que ya tenga grandes cantidades de potasio o fósforo presente.  

Poda

La alfalfa no tiene que ser podada en el mismo sentido de podar un rosal. Una vez que florece, tienes la opción de cortar y soltar. Esto significa que corta la alfalfa y deja los tallos y hojas cortadas en el suelo para descomponer. El material vegetal caído es una excelente manera de enmendar su suelo si no planea usar la alfalfa cortada por otras razones (como para el alimento para ganado).

Propagación

El cultivo de alfalfa a partir de semillas es el método más común, ya que la mayoría de los agricultores crecen al menos un acre. En la primavera, prepare el suelo una vez que haya pasado el peligro de heladas. Si lo usa para una cosecha de cobertura, plantee las semillas de alfalfa en el otoño. Puede comprar semillas inoculadas con bacterias de rizobio, lo que ayuda a fijar el nitrógeno en el suelo.

Sembra semillas rociándolas en un semillero bien preparado y luego usando un rastrillo para cubrirlas ligeramente con tierra. Mantenga el suelo húmedo hasta que las semillas hayan germinado, lo que toma 7-10 días. Adelgazar las plántulas de alfalfa a aproximadamente 6 pulgadas de espacio entre cada planta para permitir el flujo de aire a medida que madura.

Los esquejes son una opción si tiene un parche existente que desea expandirse o tiene un área pequeña en la que desea cultivar alfalfa. Recoja esquejes en la primavera para que tengan tiempo de rootear antes de que el clima se vuelva frío.

Seleccione plantas sanas de al menos 6 pulgadas de alto y recorte el tallo cerca del suelo. Detire las hojas inferiores del tallo, dejando al menos 3 hojas superiores. Coloque el tallo en el agua para descansar durante la noche. Al día siguiente, coloque la parte inferior 1.5-2 pulgadas del tallo en un recipiente poco profundo lleno de suelo húmedo. Espacio cada uno cortando 3-4 pulgadas de distancia. Proporcionar mucha luz y mantener el suelo húmedo, pero no empapado. En 6 semanas, las raíces se habrán formado y están listos para trasplantar al área de jardín preparada.

Solución de problemas

La alfalfa no está afectada por muchas plagas y enfermedades en comparación con otras plantas que cultivan los jardineros caseros. Sin embargo, es bueno estar al tanto de los posibles problemas para que pueda cuidarlos rápidamente antes de que haya ocurrido demasiado daño.

Problemas de creciente

Dado que la alfalfa tiene una raíz de raíz profunda, no es accesible para crecer donde se han rociado cualquier químico persistente en los últimos 2 años. El pH del suelo neutral también es importante cuando se cultiva alfalfa saludable, ya que puede resistir más fácilmente las enfermedades y las plagas y no requerir pesticidas en aerosol.

Plagas

La alfalfa puede albergar muchos insectos, aunque la mayoría de ellos son beneficiosos. Hay algunos que tener en cuenta que pueden causar estragos, y son gorgojos de alfalfa, pulgones y escarabajos de ampolla.

Pulgón son una plaga común que es bien conocida por los jardineros, y hay más de una especie que se deleitará con la alfalfa. Son pequeños, con forma ovalada, y pueden ser de color verde brillante, tostado, amarillo o marrón oscuro. El daño de estas plagas puede causar un crecimiento atrofiado, hojas moteadas y/o rizadas. Algunas variedades son resistentes a los pulgones y mantener su parche sano ayudará a combatir una infestación naturalmente. Alentar a las plagas beneficiosas como mariquitas, encaje o escarabajos depredadores para que se resuelvan para mantener la población de pulgones baja también. El aceite de neem aplicado al final de la tarde una vez que los polinizadores se han retirado eliminarán los pulgones.

El gorgojo de alfalfa es marrón claro con una franja oscura a lo largo de su espalda. Los adultos y las larvas se alimentan de las hojas de alfalfa, lo que puede retrasar el crecimiento de la planta y reducir el rendimiento general. No se recomienda usar insecticida durante el día en que la alfalfa esté floreciendo porque puede matar a los polinizadores mientras está húmedo; Aplique una opción orgánica como la piretrina al final de la tarde o temprano en la noche una vez que los polinizadores se han retirado por el día. Cosecha temprano para disminuir el daño y considerar el uso de depredadores naturales del gorgojo, como las avispas parásitas. 

Escarabajos No afecte el cultivo en sí, pero si está usando alfalfa como cultivo forraje, es bueno saber que son tóxicos para los caballos si comen este insecto al pastar. Es fácil identificar escarabajos de ampolla porque son grandes, con cuerpos negros alargados, cabezas anchas y antenas largas.     Los escarabajos se sienten atraídos por los saltamontes y la alfalfa floreciente. El control químico no ayudará ya que su toxina todavía está presente en los cuerpos de escarabajos después de que estén muertos. Si se encuentra, puede ser mejor evitar usar esto como forraje.

Enfermedades

Las dos enfermedades más comunes que afectan la alfalfa son las manchas de la hoja y la pudrición de la corona. En general, es una planta vigorosa, pero es bueno estar al tanto de las infecciones que podrían afectar su cultivo.

Punto de hoja común (Pseudopeziza Medicaginis), es una infección por hongos también conocida como mancha de hoja de alfalfa. Este hongo prefiere condiciones frías y húmedas y suelo ácido. No verá esta enfermedad con tanta frecuencia en los estados más cálidos del sur. Si vive en un área que recibe mucha lluvia, las posibilidades de que este patógeno ataque aumente dramáticamente. 

Hay algunas variedades de alfalfa que son más resistentes a la mancha de hoja común, aunque no existe ninguna variedad que sea completamente resistente. Los fungicidas no siempre son efectivos, por lo que si nota esta enfermedad temprano, es mejor cosechar su cultivo antes de que se propague. Una aplicación de fungicida de cobre puede ralentizar la propagación. Los signos de la mancha de la hoja son manchas marrones circulares en las hojas que comienzan cerca del fondo de la planta que se abre camino hasta las hojas más antiguas. Estos finalmente se arrugan y caen de la planta.

La segunda enfermedad más común es Potencia de raíz y corona causado por Fitophthora hongo. Los hongos viven en el suelo y pueden extenderse a otras plantas a través del agua de riego. Las plantas afectadas finalmente morirán, pero la enfermedad comienza en la raíz y se propaga hacia arriba. Las primeras señales serán lesiones marrones presentes en el topoot. 

La mejor forma de gestión es proporcionar condiciones ideales durante la temporada de crecimiento. Planta alfalfa en un suelo bien drenado, prevenir la compactación del suelo, el agua sobre el agua y la lesión de evitar el cultivo de nematodos y otras plagas. Afortunadamente, hay variedades que son resistentes a esta infección por hongos.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar alfalfa??

R: Con las mejores condiciones, el primer corte de alfalfa estaría listo en aproximadamente 40 días desde que las semillas germinan; Cuando la alfalfa mide al menos 15 pulgadas de alto.

P: ¿La alfalfa vuelve a crecer cada año??

R: Sí, la alfalfa es una planta perenne y volverá cada año siempre que reciba la atención adecuada. En general, es un cultivo fácil de crecer.

P: ¿Qué mes planta alfalfa??

R: Planta alfalfa después de que el peligro de las heladas haya pasado en su área, generalmente en abril o mayo. Si vives en un clima más cálido, planta alfalfa en el otoño, septiembre a noviembre, ya que es una cosecha de temporada fría. Las zonas muy cálidas que rara vez caen por debajo de la congelación pueden comenzar una cosecha a fines de invierno para la cosecha de la pulgada mediana si se desea.

P: ¿Qué tan rentable está el crecimiento de la alfalfa??

R: Depende de qué tan grande sea un área que planeas cultivar y qué planeas hacer con la alfalfa una vez que lo hayas cultivado. Una pequeña parcela de jardín no sería beneficiosa, pero con una planificación cuidadosa, podría beneficiarse de al menos un acre de calidad de alfalfa de calidad.