¿Qué es la transpiración en las plantas??
En pocas palabras, la transpiración es el sistema de enfriamiento evaporativo natural mediante el cual las plantas toman agua y nutrientes a través de sus raíces, lo transportan a través de los tejidos de las plantas y luego liberan la nueva humedad a través de las hojas y en la atmósfera.
Habíamos sabido sobre la transpiración desde principios de 1700, cuando el fisiólogo inglés y el botánico Stephen Hales creó una forma de medir la cantidad de plantas de vapor de agua.
Describió el fenómeno como las plantas que "toman agua" y luego "transpirando."
Se dio cuenta de que el proceso de transpiración creó un flujo continuo de nutrientes y agua desde las raíces hacia arriba hacia las plantas y que el líquido se liberó a través de las hojas.
Lo que Hales puede no haberse dado cuenta en ese momento es que este proceso es mucho más una fuerza que un flujo.
Las plantas toman agua del suelo y la llevan (a veces a grandes alturas) contra el flujo de gravedad para liberarse a la atmósfera a través de las hojas de la planta.
Esto se realiza a través de una acción de bombeo hecha posible por las fuertes propiedades de unión de hidrógeno de las moléculas de agua y los canales de agua de xilema en forma de paja dentro de la planta.
La evaporación crea una presión negativa (succión) para levantar el agua de la tierra y circularla a través de las plantas y en sus hojas para ser llevadas a la atmósfera, como se muestra en este fascinante video.
Xylem & Transpiration
¿Cómo funciona la transpiración??
Las plantas liberan agua a través de las aberturas estomáticas de las hojas, cubriendo solo aproximadamente uno o dos por ciento de la superficie de la hoja.
Estas aberturas también permiten que el dióxido de carbono ingrese a la hoja y dejan salir oxígeno como la fotosíntesis de la planta.
Por esta razón, muchos consideran que la transpiración es un efecto secundario de la fotosíntesis, que es necesario para que la planta sobreviva y prospere.
Los estomas regulan el proceso de evaporación hasta cierto punto mediante el uso de un par de celdas de protección a cada lado de las aperturas de minuto.
A medida que el agua fluye hacia arriba hacia las celdas de la guardia, se hinchan y se abre arqueos. En este punto, se libera el agua y las celdas de la guardia pueden cerrar de nuevo.
Además de ser sensible a la cantidad de agua que se transporta, las células de guardia también son susceptibles a los otros factores que afectan la transpiración.
Como la cantidad de luz que recibe la planta, la humedad relativa, el movimiento del aire y la temperatura, y la cantidad de dióxido de carbono contenido en la hoja.
Si no hay suficiente dióxido de carbono, los estomas se abren para tomar más para su uso en la fotosíntesis. Cuando esto sucede, la pérdida de agua es inevitable.
Esta es una de las razones por las que es mejor regar las plantas temprano en la mañana en calurosos días de verano. Tenderán a perder menos agua y tendrán más disponibles a medida que el día se calienta.
Diferentes tipos de plantas se producen a diferentes tasas y cantidades
A lo largo de la temporada de crecimiento, las hojas de las plantas trasladan una gran cantidad de agua a la atmósfera. Un roble maduro generalmente ocurre unos cuarenta mil galones de agua anualmente.
Un árbol de arce maduro puede liberar hasta sesenta galones de agua por hora en el calor de verano. Un acre de maíz generalmente ocurre hasta cuatro mil galones de agua al día.
Las plantas adaptadas a la configuración árida (plantas xéricas) a menudo tienen hojas pequeñas con pocos estomas. También pueden tener hojas ligeramente peludas o plateadas y pueden producir aceites esenciales.
Todas estas son adaptaciones que los ayudan a traducir menos y preservar la humedad.
Las plantas y los cactus suculentos tienden a no transpirar mucho porque han evolucionado para conservar el agua en sus hogares áridos nativos.
Estas plantas abren sus estomas en la noche para reducir la tasa de transpiración a medida que adquieren dióxido de carbono. Almacenan este CO2 en sus hojas para la fotosíntesis cuando sale el sol.
Por supuesto, en estos entornos, no hay mucha humedad en el suelo para que las plantas de aceptación.
Plantas en áreas donde sus raíces tienen acceso a la capa freática (e.gramo., junto a un cuerpo de agua) absorber más humedad y transportar más.
Las condiciones ambientales afectan la transpiración
Varias cosas afectan la cantidad de plantas de agua que ocurren. Por ejemplo, la temperatura juega un papel importante.
En un clima más cálido, las plantas tienden a suceder más porque las células vegetales que liberan la humedad son más abiertas durante el clima más cálido.
En clima muy caliente y seco, se pueden formar burbujas en los tejidos de una planta que bloquearán el flujo de agua.
El clima más viento también estimula la transpiración porque el aire seco y en movimiento provoca evaporación. Cuando hay una brisa, la humedad que tiende a recolectar cerca o en la superficie de las hojas de las plantas se evapora.
La humedad relativa también juega un papel importante en la transpiración. Si el aire es más húmedo, las plantas se producen menos porque el aire ya está saturado de humedad.
El suelo seco también causará una transpiración reducida porque las plantas necesitan menos agua para absorber, circular y liberar a la atmósfera.
Si una planta no puede obtener suficiente humedad para la transpiración, se sobrecalentará y se marchitará. Esta es una estrategia de supervivencia destinada a prevenir la pérdida de agua.
Por supuesto, si este estado de cosas continúa demasiado tiempo, la planta se secará y morirá.
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La transpiración y la fotosíntesis están entrelazadas
Alrededor del 98% de la energía de una planta se invierte en la transpiración, lo que puede proporcionar a la planta la energía que necesita para realizar fotosíntesis.
La humedad se dibuja en las hojas y se calienta por el sol para que se convierta en vapor y se evapore.
Esta acción también puede ayudar a la planta a mantenerse fresco a la luz solar directa a través de la evaporación del agua.
Demasiada transpiración es perjudicial para las plantas. Si una planta pierde más agua de la que recibe, su crecimiento será atrofiado a corto plazo.
Si continúa la falta de agua, la planta se deshidratará y morirá naturalmente.
La transpiración y la vida en la tierra están entrelazadas
Todas las plantas participan en la transpiración. Es el equivalente de la planta de la respiración, un componente esencial del mantenimiento de toda la vida en la Tierra.
Es un paso en el ciclo del agua por el cual se toma la humedad del suelo y se devuelve a la atmósfera para convertirse en nubes y producir precipitación.
Casi el 100% de la humedad adquirida por las plantas finalmente se libera en el aire como vapor de agua.
La transpiración contribuye a la humedad, haciendo que la vida en la tierra sea más cómoda para todos y para todo.
Las áreas que tienen grandes cantidades de árboles también tienen grandes cantidades de precipitación.
De ahí las abundantes nevadas en el norte de los Estados Unidos y la amplia lluvia en los bosques tropicales acertadamente llamados.
Esta es la razón por la cual el manejo forestal responsable es esencial los resultados de corte preciso en una reducción de la transpiración y precipitación.
