¿Qué son los ácaros del suelo? Amigo o enemigo?

Cuando camine en un entorno boscoso, verá mucha materia orgánica en el suelo.

Las hojas, las agujas de pino, los champiñones y las ramas y los troncos en descomposición están en todas partes.

Los ácaros del suelo también están en todas partes, pero a menos que se acueste en el suelo con una lupa, no los notará junto con los pulgones de la raíz.

Incluso entonces, son tan pequeños, verlos es bastante desafiante.

¿Cuáles son estas pequeñas criaturas y qué debes hacer con ellos si de alguna manera las ve en tu jardín, macetas o contenedores de flores??

En este artículo, explicamos qué son los ácaros del suelo y qué, si algo, debe hacer sobre ellos.

Sigue leyendo para obtener más información.

¿Qué son los ácaros del suelo??

En pocas palabras, los ácaros del suelo son artrópodos beneficiosos (relacionados con arañas y garrapatas) que realizan la tarea muy importante de ayudar a desglosar la materia orgánica, como la hojarasca, los hongos, las algas y otras sustancias naturales en el suelo.

Algunos de ellos también son artrópodos predatorios muy pequeños que comen fauna extremadamente pequeña (incluso microscópica) que vive en el suelo, como bacterias y nematodos.

Hay alrededor de veinte mil tipos identificados diferentes de ácaros, y se sospecha que existen ochenta mil tipos diferentes.

¿Cómo sabes qué tipo de ácaros tienes?

Los más comunes son los ácaros oribátidos, que se reproducen muy lentamente y son sorprendentemente de larga vida.

La vida promedio de un ácaro oribátido es de tres o cuatro años, pero en circunstancias ideales, cada individuo puede vivir hasta siete años.

Estas pequeñas criaturas también se llaman tortuga o ácaros de escarabajos debido a sus exoesqueletos o conchas duras y redondeadas.

También puede escucharlos referidos a los ácaros de musgo porque a menudo se encuentran en musgo o liquen.

Estos ácaros (y la mayoría de los ácaros en el suelo) son tan pequeños que pueden haber hasta quinientos de ellos contenidos en poco menos de 4 onzas de suelo.

¿Cómo puede identificar los ácaros en el suelo??

Entre los ácaros del suelo, puede encontrar en un suelo sano, algunos de los más comunes (aparte de la oribatida) son:

• Mesostigmas
• Prostigmas
• Astigma
• Gasamida

Identificar los diferentes tipos de ácaros del suelo es muy desafiante, ya que son muy pequeños.

Si puede verlos en absoluto, notará extraordinariamente pequeños puntos que se mueven en el suelo.

Para decirle a uno de otro, necesitas un microscopio.

Es posible que pueda adivinar qué tipo de ácaros del suelo probablemente sean más abundantes al considerar la ubicación.

Si se encuentra en un lugar donde el suelo es muy alto en nitrógeno, como una granja, es probable que los ácaros del suelo sean de la variedad Astigmata.

Si se encuentra en un área donde se sabe que existen nematodos nocivos, es probable que haya ácaros de suelo de gasamida o mesostigmas, que son depredadores.

El problema es que también verá otros tipos como oribatidas y prostigmas, que son alimentadores generalizados que consumen flora negativa y fauna.

¿Los ácaros del suelo causan algún daño??

La conclusión más importante con respecto a los ácaros del suelo es que no causan ningún daño en absoluto. No te deshagas de ellos.

Son extremadamente y importantes beneficiosos para el suelo en el proceso de descomposición, el medio ambiente y todos los seres vivos.

Estos ácaros en el suelo descomponen los residuos de animales y plantas y consumen bacterias y hongos en el suelo.

También comen criaturas dañinas que viven en el suelo.

Procesan todos estos elementos negativos en gránulos fecales beneficiosos.

Sus actividades y esta adición positiva al suelo ayudan a formar humus y mejorar la estructura y la fertilidad del suelo.

Cuando mueren naturalmente, se descomponen y benefician aún más el suelo.

¿Deberías deshacerte de los ácaros del suelo??

La única forma en que estos pequeños artrópodos podrían considerarse una plaga para deshacerse de ellos sería si sus números se volvieran tan grandes que podría verlos fácilmente arrastrándose sobre el suelo en un recipiente interior.

Incluso entonces, no harían ningún daño.

Con su tasa muy lenta de reproducción y desarrollo, este sería un escenario muy poco probable.

Aún así, si sucediera, su mejor curso de acción sería simplemente repetir la planta en cuestión y deshacerse del suelo para macetas rico en ácaros agregándolo a su montón de compost junto con otra materia orgánica en descomposición o extendiéndola sobre su jardín o debajo de algunos arbustos al aire libre para que los ácaros del suelo puedan tener algo de espacio para extenderse.

Por supuesto, el uso de empapadas de tierra para macetas destinadas a matar a los habitantes de suelo dañino también matará a los ácaros en el suelo.

Las mezclas orgánicas que contienen ingredientes como el ajo y la canela dañarán o matarán los ácaros del suelo, al igual que el jabón de platos y los brebajes e insecticidas de aceite de neem (empapado) que contienen piretrinas. 

Por esta razón, este tipo de productos se deben evitar si desea desarrollar y mantener un suelo saludable.